为他们进行扫描，将他们和一群同样类型，但是没有冥想的人做比较，我们发现：和控制组相较，有冥想的人，大脑里确实有一些区域有较多的灰质。其中一个地方就是大脑前方的位置，就是我所指的这个区域，主宰了记忆和做决定。有趣的是，当我们比对皮质厚度与年龄的关系，红色正方形的是控制组，可以很清楚地看到，已有充分的证据显示年纪愈大。不只是这个位置，而是几乎整个大脑皮质，会随着年龄而日渐萎缩，这也是为什么当我们变老之后，很难理解与记忆事情的原因之一。

有趣的是在这个区域，50岁的冥想者和25岁的人有同样数量的大脑皮质，显示了冥想也许真的可以减缓或是防止，皮质层随着年龄自然地老化。

现在和过去都有很多人批评，会冥想的人都很怪。也许他们只是没有改变和练习冥想前一样，他们之中有很多人是素食者，也许是因为某些饮食习惯，也许是因为某些生活方式，不可能是冥想，应该是因为别的东西，对吧？持平而论，这也有可能是真的第一份研究无法解答这个问题。

所以我们做了第二项研究。在这份研究里。我们针对过去从未冥想的人，让他们做扫描，然后让他们进行八周以冥想为主的纾压计画。

他们每天必须冥想30至40分钟，八周之后再次做扫描。这是我们的发现，你可以看到有几个区块变大了。这张投影片中可以看到海马回。在这张图表中，蓝色的是控制组，红色的是有冥想的受试者，照片上的海马回，对学习和记忆来说很重要，对于情绪管理也很重要。有趣的是，有忧郁症和创伤后压力症候群的人，这个区域里的灰质较少。

我们检验的另一个区域是颞顶叶交界区。在我们的耳朵上方，和观点取替、移情与同情有很大的关系。同样地，这些都是人们表示，开始冥想与做瑜珈后有改变的能力。

另外一个检测的部位则是杏仁核。杏仁核是大脑中决定要战斗或是逃跑的部位，我们发现这里的灰质减少了。有趣的是，灰质的改变与压力有关。当受试者的压力减少得越多，杏仁核会变得越小。很有趣的是，这个结果，和某些已知的动物实验完全相反。

Sumantra Chattarji博士和同事使用啮齿动物，以正常、快乐的啮齿动物来实验，把它们放在笼子里，测量它们的杏仁核，然后实施十天的压力处理。十天结束后，再次测量它们的杏仁核，结果显示老鼠大脑的改变与人类十分相似。然而，我们的结果是随着压力减少，他们的结果是随着压力增加，有趣的是，不再管动物之后。

三周后再次为它们做测试，三周后杏仁核一样显得较大，而动物即使身在原来让它们愉快的笼子里，依然表现得压力很大的样子。因此他们缩在角落，它们不会去探访曾经走过的路和地方，这与我们在人类中看到的完全相反，因为对人类来说，环境不会改变，他们还是做同样让自己压力很大的工作，难题依旧是难题，经济状况还是岌岌可危。但是，他们的杏仁核变小，而且表示压力变小了。因此，杏仁核的改变，并非对环境的改变做出反应，而是代表人们对环境的反应或与环境之间关系的改变。

另外，研究也显示了，这并非只是受试者说：「噢，我觉得好一点了。」不是心理作用，也不是受试者尝试让我们觉得好过一点。

为什么人们觉得自己的压力少了一点，在神经生物学上确实有原因。今天我想和你分享的是：冥想确实可以改变你的大脑。