爱泼斯坦是纽约大学医疗中心儿童神经外科主任, 世界上第一流的脑外科权威之一。他首创了不少高难外科手术,然而,他在读书时却是一名严重的学习障碍学生。
他自述说:“至今,那一天还寒气逼人地凸现在我的记忆里:黑板前,我诚惶诚恐地描摹着老师要我写的字,写完后,同学们哄堂大笑,原来,所有的e都写反了。”
“当我上小学二年级的时候,情况越来越糟,不管多么努力,我都弄不懂简单的算术,甚至理解6+2也有困难。到底出了什么毛病? 我父母都是学术界的高成就者,父亲是著名的精神病学家, 母亲获硕士学位,是精神病社会工作者,唯独我是一个拼命干着的差生。为了避免上学,我经常装病。到五年级时, 显然很不情愿, 我开始自认为比别人笨。”
但爱泼斯坦的老师默菲却不这么认为, 他把爱泼斯坦叫到一边,递给他交上去的考卷,上面全是。“为什么我们不再来一次呢?” 老师叫爱泼斯坦坐下,挨个问考卷上的原题,他一一作答。“答得对。”老师微笑着连连说,脸上的光彩足以照亮全世界。“我知道你其实懂得这些题目!”老师边说边把题目都打上勾,把分数改成及格。后来,爱泼斯坦五年级后,转到纽约市一所公立学校,新老师肖小姐也看出他学习很费劲,努力帮助他。一天,在他花好长时间完成习字练习后 ,肖老师夸奖他很有进步,并建议他拿给校长看。
爱泼斯坦的姨妈是一位小学老师, 她也乐于帮助他。上初中时,爱泼斯坦每天都要蹬两英里的自行车到她的家, 饭后,她让他在餐桌旁坐下,不厌其烦地辅导说:“不要着急,咱们明天再试, 你会通过的。”爱泼斯坦的字写得乱七八糟,他姨妈常常先检查上周的作业, 如果不能赞扬他的书写,至少也要赞扬一下书后写的内容。“那个想法太妙了,让我们把它再写一遍。”随后是拥抱,小饼干和姜汁啤酒。
就这样,爱泼斯坦始终没有失去信心,他记性好,能背诗,学化学不错,又善唱歌,并有了出头露面的机会。后来被选为学生会主席和校足球队队长。爱泼斯坦在爱心鼓舞下,始终没有放弃进取心,他充满了战胜困难的毅力。对他而言,每次失败都是一次经验,而不是一次打击。他最终凭借努力,攻读医学博士。
他说:“1963年春,在学院卡内基大厅举行毕业典礼,当我上台领取学位证书时,我看到了母亲和姨妈眼中闪动的泪花,以及父亲微笑的脸上露出的骄傲。我一一拥抱他们,在他们支持下,我成功了。”
当爱泼斯坦的第一本专著出版时, 他特地寄了一本给已经退休的默菲老师,他在扉页上写着:“献给默菲先生,您是我爱戴的终生老师。我忘不了,当我在里弗代尔小学读书最吃力的时候,您怎样以爱心待我,我将永远把你铭记在心。”
爱泼斯坦的故事告诉我们:学习障碍并不可怕,最可怕的是爱的丧失、自信的丧失和进取心的丧失。只要我们对学障儿童充满爱心、耐心和信心,他们就会努力克服自身的能力缺陷, 或用长处弥补短处,取得学习的成功。